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Os anéis olímpicos foram instalados nas areias da Praia de Copacabana semana passada, o esquema de segurança teve início no domingo e os atletas estão chegando. Também já apareceram problemas na Vila Olímpica e muitos cariocas continuam de péssimo humor e reclamando (não sem razão, é importante ressaltar). O fato é que agora não existe mais um Rio sem Olimpíadas. A cerimônia de abertura será no próximo dia 5, e as transformações pelas quais a cidade passou se fazem notar por toda a parte.

Do ponto de vista urbanístico, o maior legado olímpico é o Centro da cidade, sobre o qual escrevi aqui diversas vezes neste último ano. Com a derrubada do Elevado da Perimetral, o Rio ganhou de volta a Praça Mauá e toda uma Região Portuária revitalizada, com o Museu do Amanhã e o Museu de Arte do Rio, o AquaRio (com inauguração prevista para o fim do ano) e a Orla Conde, calçadão que liga as praças Mauá e XV margeando a Baía de Guanabara.

A Praça XV ficou pronta por último (na realidade ainda há alguns pequenos trechos em obras). A promessa é estar tudo concluído até o próximo dia 5. O Veículo Leve sobre Trilhos (VLT), um importante legado na área de mobilidade urbana, só vai chegar à praça depois das Olimpíadas. Por enquanto o bonde liga o Aeroporto Santos Dumont à Região Portuária, pela Avenida Rio Branco, das 7h às 21h. Mesmo ainda sem VLT, a Praça XV já justifica o passeio. Como na Praça Mauá, a derrubada da Perimetral devolveu a vista para a Baía de Guanabara. E para o prédio centenário da Estação das Barcas, de onde partem as ligações para Niterói, Paquetá e Ilha do Governador.

Logo ao lado, a Praça Marechal Âncora também está tinindo de nova. É o endereço do Museu Histórico Nacional e do tradicional Albamar, que agora se chama Ancoramar. O restaurante está localizado na única torre que restou do antigo Mercado Municipal, projetado por Grandjean de Montigny no início do século XIX. O mercado foi inaugurado em 1908 para as comemorações do centenário da Abertura dos Portos. O restaurante surgiu em 1933. Teve período de altos e baixos, mas continua um clássico carioca. O menu dá ênfase aos frutos do mar, em pratos bons, bonitos e caros.

Nesta nova fase, o Albamar, ops, Ancoramar (vou demorar a me acostumar com o novo nome) tem uma versão mais informal no térreo. Ali funciona um bar com as portas abertas para a praça e a baía. Quase todo fim de semana as praças Marechal Âncora e XV têm sido palco de eventos variados. Durante as Olimpíadas a Praça XV terá um bungee jump e um dos palcos do Boulevard Olímpico com shows diários de artistas brasileiros. O trecho entre a Praça XV e a Região Portuária, com três quilômetros de extensão, foi batizado de Boulevard Olímpico Porto Maravilha e terá ao todo três palcos. Telões vão transmitir as principais competições.

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Além da inauguração das obras públicas, o Rio tem visto a abertura de um hotel atrás do outro nesta reta final (será um grande desafio manter uma boa taxa de ocupação pós-Olimpíadas). Muitos ficam na Barra da Tijuca, como o Grand Hyatt Rio e os recém-inaugurados Pestana Barra Beach, Courtyard e Residence Inn, estes dois últimos da Marriott. Na Zona Sul, a grande estrela dos últimos dias é o Yoo2 by Intercity, na Praia de Botafogo, com um das vistas mais deslumbrantes do Rio. Escrevi sobre o hotel para a edição da semana passada do Jornal Panrotas. Dá para ler a reportagem na versão digital (páginas 28 e 29) aqui no Portal Panrotas.

Que comecem os Jogos!