Autor: Ricardo Hida

Quem disse que um destino precisa ter um histórico religioso para se tornar um pólo de viagens de fé? É claro que lugares em que profetas, mestres espirituais, médiuns, xamãs ou santos viveram naturalmente atraem fiéis de todo o mundo. Mas tal característica, assim como ausência de relíquias ou milagres, não impede que cidades possam entrar no mercado de jornadas sagradas.

Tal fenômeno tem sido observado com maior frequência no interior de São Paulo e Minas Gerais com grupos de neopentecostais, católicos carismáticos e novaeristas. Águas de Lindóia, por exemplo, tem abrigado cada vez mais encontros de casais de ministérios da Assembleia de Deus. Da mesma maneira Santa Catarina tem recebido grupos de católicos carismáticos para retiros espirituais. Já a Serra da Mantiqueira, em especial São Francisco Xavier, assim como Cunha e o Sul de Minas, são destinos preferidos de esotéricos e praticantes de religiões com forte apelo oriental.

O objetivo é reunir adeptos de uma tradição para práticas religiosas, estudos e fortalecer a rede de contatos. O sociólogo francês Émile Durkheim afirmava em seus estudos sobre religião que uma de suas mais importantes funções em uma comunidade é a garantia ao grupo de um sentimento de pertencimento. Essas viagens, que podem durar um final de semana ou mesmo quatro dias, fortalecem os vínculos entre os membros de um grupo religioso. Observou-se neste feriado de Tiradentes um grande número de grupos evangélicos em hotéis do interior como forma de “proteger” os fiéis do Carnaval. Tal medida tem crescido ano após ano, apontam hoteleiros.

Nesse mesmo espírito, até acampamentos tradicionais têm sido reservados em épocas específicas do ano para encontro de jovens de uma ou outra igreja. Além das atividades esportivas, ensaios com músicas religiosas, estudos em grupo também fazem parte do roteiro. No entanto, se a receita das diárias- que pode chegar em muitos dígitos- cai do céu, é preciso cuidados redobrados para que a operação não se torne um inferno para o gerente geral.

Isso porque rígidos preceitos religiosos são impostos no início da negociação e devem ser cumpridos sem exceção. No caso de grupos evangélicos, toda e qualquer bebida alcóolica é proibida, e retirada, inclusive, de frigobares. Reuniões de jovens exigem forte vigilância, mais do que habitual. Seja por conta de cigarros e bebidas alcóolicas trazidos escondidos nas bagagens até namoricos. Embora tais acampamentos, de certa maneira, estimulem a formação de futuros casais dentro da comunidade religiosa.

Receber certos grupos exige também operação específica nas cozinhas. Onde há grupos muçulmanos e judeus, a carne suína e derivados não passam do portão. Por outro lado, para certos grupos de iogues e novaeristas, nenhuma carne é aceitável, nem derivados. Há horários precisos e inegociáveis para certas atividades, como orações; banimento de canais de TV e até mesmo grandes espaços abertos para rituais, seja fogueiras para cerimônias xamânicas, até piscinas para batismos. Como a operação é minuciosa, hotéis bem sucedidos acabam se tornando prioritários e os fiéis se tornam… fiéis.

O curioso é que amizades são solidificadas nesses encontros e grupos se formam para outros tipos de viagens; uma benção para agentes de viagens, comprovando mais uma vez que o turismo religioso oferece muitas oportunidades, todo o tempo. Para o fiel, é sempre fé na estrada.

“É de sonho e de pó
O destino de um só
Feito eu perdido em pensamentos
Sobre o meu cavalo”

O turismo religioso, ao contrário dos demais segmentos na indústria de viagens, não depende de sazonalidade, principalmente quando se trabalha com diferentes expressões de fé. É claro que há calendários de festas, como o Festival Holi e o Círio de Nazaré. Assim como a Páscoa com diferentes cidades organizando as encenações da Paixão de Cristo. Mas a grande parte das viagens, individuais ou em grupo, aos santuários sagrados pode se dar em diferentes épocas do ano.

A motivação de uma viagem espiritual é dada por inquietações internas, a necessidade de reencontro com valores sagrados ou ainda datas que fazem sentido apenas ao viajante, como agradecimento por uma cura, um rito de iniciação ou de celebração. Nesse sentido, há muitas ofertas e possibilidades de roteiros: retiros espirituais, seminários de casais, batismos, renovações de votos e, principalmente,  as expressões mais antigas de viagem de fé, peregrinações e romarias. E confundi-las, ou achar que são a mesma coisa, é pecado mortal, principalmente para quem busca fidelizar clientes e gerar demanda.

Romaria e peregrinação são conceitos importantes para entender o turismo religioso

O termo peregrinação indica uma jornada para encontrar o “outro” e na maior parte das vezes em terras distantes. Esse “outro” pode ser inclusive, um lado desconhecido do próprio viajante, em uma experiência mística, que permite até mesmo o reencontro com divindade no seu próprio âmago, em uma vivência de santificação. Dentro desse contexto, é  preciso que essa jornada se dê em um ambiente distinto daquele que o sujeito vive. Quanto mais longe e diferente de sua cultura, melhor. É preciso quebrar rotinas, provocar desconforto, para que a realidade seja vista de um outro ângulo e uma reavaliação da existência possa ser feita sem vícios. Descobrir talentos e habilidades pessoais até então desconhecidos é um dos grandes objetivos. Não raramente os peregrinos, por mais planejada que tenha sido a viagem, sentem-se solitários, fisicamente exaustos no meio da caminhada, pensando em desistir, e ao chegar no destino final, são tomados de um sentimento de inesquecível de vitória e superação, o que os motiva a repetir a experiência anos depois.

No entanto, diferentemente do que acontecia no passado, observa-se cada vez mais peregrinos que não são fieis praticantes de uma religião. A crescente autonomia das experiências religiosas tem incentivado pessoas a experiências em busca do self, desvinculadas das instituições religiosas, mesmo que em lugares considerados sagrados por certas tradições. Há peregrinações em Israel e Santiago de Compostela, mas novos caminhos têm surgido, como Machu Pichu, Egito e Croácia. Tal fato confirma a supra religiosidade da peregrinação. Ela não está vinculada a nenhuma igreja. Há peregrinações em particularmente todas as confissões.

Por outro lado, as romarias são deslocamentos mais curtos, jamais individuais, e com forte identidade festiva.  É uma expressão muito forte do catolicismo ibérico e replicado na América Latina, de apelo mais popular. As romarias estão muito vinculadas a datas e santos específicos. Hoje as peregrinações podem ser consideradas menos institucionalizadas que as romarias, embora a origem da palavra desta última seja a cidade de Roma.

Há evidentemente outro fenômeno, mais paroquial e bem menor: as procissões, que se espiritualmente podem ser consideradas essenciais, para o turismo não tem a mesma relevância das anteriores.

Os novos peregrinos são como enoturistas, querem descobrir novos roteiros

O agente de viagens precisa ter ciência dos calendários de festas religiosas e conhecer destinos de romarias. Mas pode também identificar o surgimento de novos trajetos para peregrinações. Novidades aparecem a cada ano. E uma vez peregrino, sempre peregrino.

Para esses clientes, que buscam vivências interiores e momentos de reflexão, não importa se um caminho sagrado teve origem católica, hindu ou muçulmana. A segurança, o simbolismo e a tradição é que importam. Ainda que o próprio viajante atribua o caráter transcendental da viagem, é preciso que o destino tenha uma egrégora de santidade. Sem esquecer é claro, das experiências gastronômicas, culturais e artísticas. Porque os outros segmentos não invalidam o turismo de fé. Ao contrário, cada vez mais o turismo de aventura, o enoturismo e as viagens de bem estar encontram-se amalgamadas com viagens espirituais.

Na última semana o Tribunal de Justiça de São Paulo (TJ-SP) autorizou a montagem de uma estátua de Nossa Senhora Aparecida, feita pelo artista plástico Gilmar Pinna, em Aparecida, no interior do estado. Desde 2019 a obra, doada à cidade, por conta dos 300 anos do primeiro milagre atribuído à santa,  estava embargada após ação da ATEA- Associação Brasileira de Ateus e Agnósticos. A entidade alegava que não poderia haver nenhum investimento público, inclusive para a montagem e manutenção da imagem, uma vez que o Brasil é um Estado laico e arrecadação de impostos, pagos por não católicos, não poderia beneficiar nenhuma religião.

Tal imbróglio não é inédito. No passado, para a construção do Cristo Redentor, entidades não católicas diversas, inclusive protestantes, também se colocaram contra a construção da estátua no Rio de Janeiro. Tal questionamento se deu também na construção da estátua de Padre Cícero, no Ceará e na imagem de Santa Rita de Cássia, no Rio Grande do Norte.

A forma encontrada para resolver a contenda jurídica foi baseada no turismo religioso. O desembargador Ponte Neto entendeu que a obra contribuiria para a promoção de Aparecida como destino turístico, atraindo mais investimentos, criando empregos e “melhorando a qualidade de vida dos moradores”. Para completar o argumento, atribuiu-se à estátua um caráter artístico. Tal alegação de arte é sempre lembrada também quando se fala na manutenção das imagens de Orixás no dique de Salvador.

O prefeito de Aparecida explica que a cidade, reconhecida internacionalmente pela comunidade católica apostólica romana, como uma capital mariana, atrai cerca de 13 milhões de peregrinos por ano. No ano de 2020 quando as atividades religiosas no Santuário foram suspensas, a arrecadação caiu cerca de 80%.

Diferentemente do perdão das dívidas de igrejas que não encontra nenhuma justificativa econômica, certas construções e benfeitorias (em patrimônio histórico religioso) se colocam como investimento turístico. Assim foi com a sinalização dos terreiros tradicionais de candomblé em Salvador, nos templos de Cotia e do Templo de Salomão, da Igreja Universal do Reino de Deus, em São Paulo. Assim se dá em muitas cidades pelo mundo: de Jerusalém a Ouro Preto. É inegável a movimentação que tais empreendimentos promovem nas comunidades. De bares e restaurantes até lojas de souvenires.

A ATEA, inclusive, neste momento da decisão judicial, não sabe se pretende entrar com recurso. Especialistas afirmam que os números econômicos apresentados pela defesa e a construção da peça jurídica, em cima do turismo religioso, tornam a causa praticamente perdida.

Não há nenhuma dúvida sobre a importância do turismo como gerador de empregos diretos e indiretos, sobretudo para mão de obra menos qualificada. Tampouco se duvida de seu potencial econômico, respondendo entre 7% a 84% do PIB de certas comunidades. O turismo serve até mesmo de argumento para quiproquó jurídico. Por que segue então recebendo tão pouca atenção das autoridades? Eis aí um mistério, nada divino.

Se santo de casa não faz milagre, é melhor buscar em outros cantos as respostas que um fiel tanto precisa. Senão vejamos. Por conta da pandemia, a prefeitura de Salvador impediu o cortejo para Iemanjá no famoso 2 de fevereiro na praia do Rio Vermelho. Em um comunicado oficial, o prefeito explicou que o Orixá que rege todos os mares, inclusive e sobretudo na África, aceita suas flores em qualquer litoral do mundo e em qualquer dia do ano. Ainda assim, milhões de pessoas foram para a capital baiana agradecer e pedir na primeira semana de 2022. Do mesmo modo, Jesus disse em Seu Evangelho que onde houvesse duas ou mais pessoas em seu nome, lá Ele estaria. Mas para bilhões de cristãos, em certos lugares do Globo, o Cristo se faz mais presente. Seja em Roma ou em Jerusalém.

Ao contrário do que certas correntes neopentecostais pregam, católicos sabem que as imagens de gesso não são os santos em si. São apenas representações. Mas mesmo com essa consciência, muita gente se desloca até Aparecida do Norte para receber bençãos da padroeira do Brasil, cuja imagem está presente na imensa maioria dos lares brasileiros. E tal comportamento não é uma expressão específica de nosso povo  ou um fenômeno contemporâneo. Existe há séculos, em diferentes culturas. Jovens judeus sentem-se obrigados a uma experiência em Israel nos kibutz. Muçulmanos precisam visitar Meca ao menos uma vez na vida. Budistas acreditam que encontrarão uma experiência transcendental distinta na Ásia. Ciganos fortalecem seus vínculos e mantêm a sua identidade visitando em maio, Saintes Maries de la Mer. Devotos das religiões de matriz africana sentem-se carregados de axé quando visitam Nigéria, Benin ou Salvador.

E a capital baiana nesse sentido é um caso a ser estudado. Dados recentes da Bahiatursa indicam que 5 milhões de pessoas visitam a cidade por conta de motivos religiosos. Sejam as festas católicas, como a de Bom Jesus dos Navegantes, as festas do candomblé ou até mesmo para conhecer o mais famoso médium kardecista ainda vivo, Divaldo Pereira Franco.

Estatísticas baianas não são frutos de milagre apenas do Senhor do Bonfim. Acontecem em todo o mundo. Os dois santuários franceses mais famosos , Monte São Michel e Basílica de Lourdes, recebem anualmente mais turistas que monumentos parisienses emblemáticos, como o Museu do Louvre. Quando a India resolveu se posicionar no mercado do turismo com a campanha Incredible !ndia, em 2002, e focou, no ano seguinte em viagens espirituais, viu o número de turistas crescer 28,8%, sendo, inclusive, premiada pela Condé Nast Traveller por tal iniciativa.

Assim como Portugal, Israel , cada vez mais bem posicionado entre descolados, investindo nas viagens de alto padrão, enoturismo e segmento LGBTQI+, tem forte receita graças às viagens religiosas. O caminho de Santiago de Compostela é o que sustenta centenas de negócios, assim como os hotéis de Águas de Lindoia, destino preferido dos retiros espirituais e seminários de muitas igrejas pentecostais.

Por conta da pandemia e suspensão de atividades na Basílica em 2020, a economia de Aparecida do Norte observou uma queda de 80% nos negócios da cidade. O Panrotas publicou em setembro último um relatório, distribuído na ILTM, e com dados da Trvl Lab que trazia informações relevantes sobre pretensões de consumo dos brasileiros em 2022. Pesquisas apontavam que 13,7% dos entrevistados consideravam fazer uma viagem religiosa neste ano. Mesmo no segmento luxo o nicho religioso se faz presente.

Engana-se aliás que o turismo religioso sempre oferece ticket médio baixo. Exemplos são as viagens ao Butão, ao Sri Lanka e até mesmo para o caminho português de Santiago de Compostela, com paradas em hotéis Relais&Châteaux e vinícolas do Douro. Seminários disputadíssimos de Nova Era em Los Angeles alcançam facilmente 5 dígitos, em dólares, of course.

Trata-se de um mercado importante que cria muitos empregos, fortalece identidades, promove trocas culturais e sustenta muitas economias. Merece respeito. Viagens de fé precisam ser sistematizadas para que tragam para os turistas segurança e conforto material, além do conforto espiritual. Em uma época em que a motivação do consumidor é experiência e a busca de viagens transformadoras unanimidade, é preciso olhar com mais atenção e profundidade para o setor, que promete e cumpre. Há, no entanto,  muitas nuances, muitas idiossincrasias uma vez que se mexe com valores sagrados e qualquer iniciativa mal planejada transforma o agente de viagens, o operador, a companhia aérea em vendilhões do templo.. Daí cada vez mais pesquisas e estudos para se compreender esse consumidor.