Mayfair, Westminster, Park Lane, St James, Knightsbridge, Notting Hill, Abbey Road. Se você já foi, ou se interessa ao menos um pouquinho por Londres, conhece algum desses nomes. Mas será que já ouviu falar de Southwark?
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O local foi um dos que me hospedei em minha última visita a Londres. Eu sou uma apaixonada pela cidade. Já havia conhecido antes a capital inglesa, e adoro os filmes que a retratam (inclusive, vou preparar uma listinha com o tema nas próximas semanas). E nunca tinha ouvido o nome Southwark.
A região vem ganhando evidência nos últimos anos após um processo de revitalização. É bonita, vibrante e bem menos turística que as citadas no primeiro parágrafo. Talvez você já tenha passado por lá, mas sem saber. Ela fica às margens sul do Tâmisa, entre a London Bridge e a Tower Bridge, a ponte mais bonita de Londres.
Por lá, também está o famoso museu de arte moderna Tate Modern. Mas Southwark, que fica bem em frente ao centro financeiro London City, do outro lado do rio, é muito mais que as atrações turísticas conhecidas .
O bairro surgiu nos anos 60 e foi revitalizado na virada dos anos 2000. Antes disso, como ficava fora das muralhas de Londres, era palco de coisas consideradas imorais, mas também boêmias, como bordéis, bares e até rinhas.
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Southwark mantém a alma boêmia mas, após a revitalização, é uma delícia de se explorar, com seus antigos prédios industriais de arquitetura vitoriana e ruas históricas. Muitos desses prédios foram transformados em pubs, restaurantes e até cervejarias artesanais e fábricas de gin – a região tem várias, muitas abertas à visitação.
Mas o coração de Southwark é o moderno e altíssimo edifício The Shard, que tem escritórios, o hotel de luxo Shangri-La e outras atrações.
A LONDRES DOS LONDRINOS
Outro ponto importante sobre Southwark: é umas das regiões mais londrinas de Londres. A capital inglesa é uma das cidades mais cosmopolitas do mundo. Pelas ruas, você vê pessoas das mais diversas nacionalidades, em um festival de idiomas familiares, e alguns completamente desconhecidos.
Na Oxford Street, por exemplo, a impressão é de não estar na Inglaterra, e sim em alguns país da península arábica. Em Knightsbridge, os londrinos se misturam com asiáticos de todos os cantos, e muitos turistas endinheirados que fazem a festa na sofisticada loja de departamento Harrods e na Sloane Street.
Já Southwark é um reduto de londrinos. Os pubs tipicamente ingleses da região, com direito a subsolo, ficam no happy hour lotados de pessoas que trabalham nos escritórios do The Shard, e também do outro lado do rio, em London City.
Experimente o tradicional The Globe, o pub frequentado por Bridget Jones e sua turma nos filmes estrelados por René Zellweger.
O MERCADO MAIS ANTIGO DE LONDRES
Mil anos. Literalmente. Esta é a idade do mercado mais antigo de Londres, o Borough Market. Visitá-lo é primordial para quem vai a Southwark.
Por lá, você encontra produtos do mundo todo. Queijos da França e Holanda, vinhos de diversas partes, muita cerveja artesanal, pães variados, frutas… há até uma barraca argentina, com direito a doce de leite e empanadas.
Você nem precisa comprar. Todas as barracas oferecem degustação de seus produtos. À noite, o mercado e os restaurantes e pubs de suas imediações ficam lotados de pessoas em happy hour, um programa tão tradicional em Londres quanto em São Paulo.
O QUE FAZER EM SOUTHWARK
O The Shard oferece uma das vistas mais lindas de Londres. Basta subir ao observatório entre os andares 68 e 72. A atração se chama The View from the Shard.
Se não quiser pagar as 25 libras do ingresso, dá para ter uma boa experiência no hotel Shangri-La, tanto no restaurante quanto no bar (leia detalhes aqui). As vistas de Londres são espetaculares.
No antigo porto de Southwark, o armazém principal foi transformado em uma bela galeria de lojas e restaurantes, a Hay’s. Ao lado, está atracado o HMS Belfast. O navio, que participou da batalha da Normandia, na Segunda Guerra Mundial, está aberto à visitação.
Às margens do Tâmisa, há áreas com muito verde, boas para a prática de exercícios. Por ali você também encontrará diversos bares e restaurantes, que ficam especialmente animados no verão.
Para chegar a Southwark, o melhor acesso é pela estação de metrô London Bridge. Vale lembrar que, por causa da covid-19, as atrações de Londres estão fechadas.